Jean Michel Karam : qui est le fondateur du groupe IEVA
Ingénieur franco-libanais, Jean Michel Karam a fondé MEMSCAP puis IOMA et dirige le groupe IEVA. Parcours, jalons de carrière, lien entre MEMS et beauté personnalisée.
8 min de lecture
4,6sur 5470 votes
- 4,5Klecteurs
- 9en ce moment
- 154partages
Jean Michel Karam est un ingénieur et entrepreneur franco-libanais, docteur en microélectronique. Il a fondé MEMSCAP, société spécialisée dans les MEMS (microsystèmes électromécaniques), puis la marque de beauté personnalisée IOMA, aujourd’hui rattachée au groupe IEVA qu’il dirige comme fondateur et PDG. Le grand public le connaît aussi comme juré de « Qui veut être mon associé ? » sur M6 et comme auteur d’un livre autobiographique sur son enfance au Liban, ses succès et une dépression. Un fil conducteur relie ces étapes : mesurer avant de proposer, qu’il s’agisse d’un capteur industriel ou d’un soin pour la peau.
Jean Michel Karam en quelques repères : une carrière en six jalons
Les biographies publiées par ses sociétés, les fiches encyclopédiques et les portraits de presse convergent sur une chronologie assez stable. Elle permet de comprendre comment un chercheur en microélectronique est devenu le patron d’un groupe de cosmétique.
| Période | Jalon | Ce qu’il faut en retenir |
|---|---|---|
| 1975 à 1990 | Enfance et adolescence au Liban pendant la guerre civile | Un contexte qu’il cite lui-même comme fondateur de sa résistance à l’adversité |
| Milieu des années 1990 | Doctorat et recherche en microélectronique à Grenoble, travaux sur la conception de MEMS (TIMA-CM) | Le socle scientifique de toute la suite |
| 1997 | Fondation de MEMSCAP | Passage de la recherche à l’industrie |
| 2 mars 2001 | Introduction en Bourse de MEMSCAP à Paris | Le sommet financier, suivi de près par l’éclatement de la bulle des télécoms |
| 2007 | Création d’INTUISKIN, spin-off de MEMSCAP | Premier pont entre capteurs et mesure de la peau |
| 2010 | Lancement de la marque IOMA | Naissance d’une beauté personnalisée fondée sur le diagnostic |
La lecture de ce tableau fait apparaître deux carrières successives qui n’en font qu’une : la première construit une expertise de la mesure miniaturisée, la seconde l’applique à un marché grand public. Pour situer une information lue ailleurs, rattachez-la à l’un de ces jalons ; une date qui ne s’y accorde pas mérite une vérification sur sa page officielle avant d’être reprise.
Du Liban à Grenoble : la formation de l’entrepreneur scientifique
Une jeunesse marquée par la guerre civile libanaise
Jean Michel Karam a grandi au Liban pendant les quinze années de guerre civile, de 1975 à 1990. Dans son livre et dans les entretiens qui l’ont accompagné, il décrit une enfance difficile, rythmée par l’insécurité, et une discipline forgée en partie par le sport : plusieurs portraits rappellent qu’il a été basketteur avant d’être ingénieur. Cet épisode biographique n’est pas un simple décor ; il éclaire la manière dont il parle aujourd’hui de l’échec, du risque et de la reconstruction.
Un docteur en microélectronique formé dans l’écosystème grenoblois
Arrivé en France pour ses études supérieures, il obtient un doctorat en microélectronique à Grenoble, l’un des principaux pôles européens des semi-conducteurs. Ses travaux portent sur la conception des MEMS, au sein de l’environnement de recherche lié au laboratoire TIMA, où il contribue à structurer une activité dédiée (TIMA-CM). C’est de là que vient l’étiquette de « serial entrepreneur scientifique » souvent accolée à son nom : chacune de ses sociétés naît d’une compétence technique acquise d’abord en laboratoire.
Le cas illustre un point utile à tout porteur de projet issu de la recherche : la maîtrise technique ne dispense pas des fondamentaux. Les étapes pour structurer la création d’une entreprise (choix du statut, financement, premiers clients) restent les mêmes, que l’on vende un composant de silicium ou un service. Si vous valorisez vous-même une technologie, commencez par identifier le premier client prêt à payer avant d’industrialiser.
MEMSCAP : la première aventure industrielle de Jean Michel Karam
Un MEMS est une structure mécanique minuscule (membrane, poutre, miroir) gravée sur du silicium avec les procédés de fabrication des puces électroniques. Ses dimensions se comptent en micromètres. Selon sa conception, il mesure une pression ou une accélération, ou dévie un faisceau de lumière. L’accéléromètre qui fait pivoter l’écran d’un smartphone ou le capteur qui déclenche un airbag en sont des exemples familiers.
Fondée en 1997 près de Grenoble, MEMSCAP s’est d’abord positionnée sur les outils de conception de ces microsystèmes, avant de fabriquer ses propres composants. L’entreprise s’est ensuite recentrée sur des capteurs de pression à forte valeur ajoutée, destinés notamment à l’aéronautique et au secteur médical, deux marchés où la fiabilité prime sur le volume.
L’introduction en Bourse du 2 mars 2001, à Paris, marque l’apogée de la première période. Elle intervient au moment où la bulle des télécoms se dégonfle, alors qu’une partie de l’activité visait justement les communications optiques. Les portraits consacrés à l’entrepreneur évoquent cette séquence comme la plus dure de sa vie : chute du cours, restructurations, nuits blanches et une hépatite contractée dans la même période. L’entreprise a survécu en se réorganisant autour de ses marchés les plus solides.
Ce que cet épisode enseigne à un dirigeant :
- une technologie de rupture ne vaut que par le marché solvable qui l’achète ;
- se recentrer sur des niches exigeantes peut sauver une société mieux qu’une course au volume ;
- la cotation apporte des moyens mais expose chaque décision au jugement immédiat des marchés ;
- la santé du fondateur fait partie des risques de l’entreprise et doit être traitée comme tel.
La croissance accélérée qui précède 2001 rappelle aussi qu’un effectif se construit avec prudence : de l’embauche d’un premier salarié à celle d’équipes entières, chaque poste engage la trésorerie sur plusieurs années. Avant de recruter sur la foi d’une levée de fonds, vérifiez que le chiffre d’affaires récurrent couvre une partie de la masse salariale.
Des microsystèmes à la peau : pourquoi Jean Michel Karam a créé IOMA
Le passage de l’électronique à la cosmétique paraît surprenant ; il suit pourtant une logique de capteurs. La peau présente des paramètres mesurables : hydratation, sébum, élasticité, pigmentation, sensibilité. Un ingénieur habitué à mesurer une pression au micron près y voit un terrain où l’on peut remplacer l’intuition par la donnée, puis adapter la formule au résultat.
En 2007, INTUISKIN est créée sous forme de spin-off de MEMSCAP pour développer des outils de mesure cutanée. En 2010, la marque IOMA est lancée à Paris avec une promesse simple : établir un diagnostic avancé de la peau, puis proposer des soins sur mesure qui répondent aux besoins observés, et non à une catégorie générique comme « peau mixte ».
Comment se traduit la promesse de beauté personnalisée
- Le diagnostic : des appareils propres à la marque, comme IOMA Sphere, mesurent les paramètres clés de la peau en boutique.
- La formulation : les soins sont ajustés selon les résultats, avec une communication axée sur des formulations clean et une fabrication française.
- Le suivi : des dispositifs cités par la marque, comme In.Lab ou l’abonnement myIEVA, visent à mesurer l’évolution dans le temps et à adapter les produits.
À lire aussi
Un modèle fondé sur le diagnostic et la récurrence repose sur la connaissance fine de chaque cliente. La marque doit donc relier mesures, historique d’achat et réassort, un besoin que couvre un outil de gestion de la relation client bien paramétré. L’abonnement impose en outre un parcours d’achat sans friction et des solutions de paiement adaptées aux prélèvements réguliers.
Il s’agit de cosmétique, pas de médecine : une mesure en boutique ne remplace pas l’avis d’un dermatologue, en particulier en cas de lésion, de démangeaison persistante ou de réaction à un produit. Si vous testez ce type de service, demandez quels paramètres sont mesurés, conservez vos résultats et comparez-les après quelques semaines : c’est la meilleure façon de juger l’intérêt de la personnalisation pour votre peau.
Le rôle de Jean Michel Karam à la tête du groupe IEVA
IEVA Group est la structure qui porte IOMA et ses activités : diagnostic, boutiques, vente en ligne et abonnement. Jean Michel Karam en est le fondateur et le dirigeant. Il y conserve la main sur la stratégie, la feuille de route d’innovation produit, les relations avec les investisseurs et l’incarnation publique de la marque, que la communication du groupe résume par la formule « l’entrepreneur du Beau et du Bien ».
La presse financière a relayé une évolution du tour de table et de la gouvernance du groupe, avec l’arrivée d’un profil reconnu dans les univers de la beauté, de la marque et du retail, et la présence de Crédit Mutuel Innovation parmi les investisseurs. Ce type d’opération, fréquent quand une marque passe du stade d’innovation à celui de déploiement commercial, vise à renforcer les compétences de distribution autour du fondateur.
Ses profils officiels le présentent toujours comme PDG fondateur de MEMSCAP et d’IEVA Group. Piloter en parallèle une société de capteurs cotée et un groupe de cosmétique suppose une organisation rigoureuse du temps de direction. Pour un dirigeant qui cumule plusieurs mandats, des routines courtes, comme un point de quelques minutes en fin de journée pour fixer les priorités, évitent que l’une des activités absorbe toute l’attention.
Jean Michel Karam dans les médias : M6, livre et profils officiels
Un juré de « Qui veut être mon associé ? »
Dans l’émission de M6, des créateurs d’entreprise présentent leur projet à un jury d’investisseurs qui engagent leurs propres fonds. Jean Michel Karam y apporte un regard d’industriel et de scientifique : solidité de la technologie, réalité du marché, capacité du porteur de projet à encaisser les coups durs. Les extraits diffusés en vidéo courte sur les réseaux sociaux ont fortement élargi sa notoriété au-delà du monde de la tech et de la beauté.
Un livre sur l’envers de la réussite
Son livre autobiographique retrace l’enfance au Liban, l’ascension de MEMSCAP, la chute de 2001 et la dépression qui a suivi. La presse en a retenu la formule « 116 millions et une dépression », qui oppose l’argent levé ou valorisé au coût humain de cette période. L’ouvrage s’adresse autant aux entrepreneurs qu’aux lecteurs qui veulent comprendre ce que cache une réussite affichée. Un témoignage de dirigeant ne remplace pas un accompagnement : en cas d’épuisement ou de détresse, le premier réflexe reste de consulter un médecin.
Où trouver ses profils de référence
- son site personnel, jeanmichelkaram.com, et sa page « Mon histoire » ;
- la page consacrée au fondateur sur le site d’IOMA ;
- son compte Instagram jean_michel_karam et sa page Facebook jeanmichelkaram.pro ;
- ses fiches d’intervenant dans les événements entrepreneuriaux, notamment chez Bpifrance ;
- sa fiche encyclopédique en anglais, utile pour les dates.
Aucune estimation fiable de sa fortune personnelle n’est publique, et les montants qui circulent en ligne ne reposent pas sur des sources vérifiables. Pour une information solide, croisez sa page officielle avec les documents réglementaires de MEMSCAP, société cotée qui publie chaque année sa gouvernance et la répartition de son capital.
Jean Michel Karam est-il français ou libanais ?
Les portraits le présentent comme franco-libanais. Il a passé son enfance au Liban, puis a fait ses études supérieures et toute sa carrière d’entrepreneur en France, principalement entre Grenoble et Paris.
Quelle différence entre IOMA et IEVA Group ?
IOMA est la marque de soins personnalisés lancée en 2010, connue pour son diagnostic de peau. IEVA Group est le groupe qui la porte et rassemble ses activités, dont l’abonnement myIEVA. Jean Michel Karam a fondé les deux et dirige le groupe.
Jean Michel Karam dirige-t-il encore MEMSCAP ?
Ses profils officiels le désignent comme PDG fondateur de MEMSCAP et d’IEVA Group. Pour connaître la composition exacte de la direction à une date donnée, les publications réglementaires de MEMSCAP font foi.
Le montant de 116 millions correspond-il à sa fortune ?
Non. Ce chiffre provient de la formule reprise par la presse pour résumer son livre et renvoie à la période MEMSCAP. Il ne constitue pas une estimation de son patrimoine actuel, qui n’est pas rendu public.
L’auteur
Expert-comptable
Je tiens la comptabilité de petites structures depuis quinze ans et je vois surtout les mêmes erreurs de méthode se répéter. J’écris ici ce que je conseille en rendez-vous, sans jargon.
Voir tous ses articlesVotre avis compte
Cet article vous a-t-il été utile ?
4,6sur 5470 votes
Commentaires
Soyez le premier à réagir.
